1995 teve um segundo a mais

A rotação da Terra, ao que parece, não é o método mais confiável para medir o tempo. Segundo o The New York Times, os cientistas têm um método mais preciso: o átomo de césio. Centro vital do relógio atômico, o átomo de césio vibra exatamente 9.192.631.770 vezes por segundo. Com essa freqüência, comenta-se com orgulho que o relógio atômico possui “uma margem de erro de aproximadamente um segundo em 370.000 anos”. Em comparação, a rotação da Terra é cerca de um milhão de vezes menos precisa, daí a necessidade de acrescentar periodicamente ao ano um segundo a mais. Um conselho de aferidores decidiu acrescentar esse segundo extra ao fim de 1995. Isso permitiu que “a rotação de nosso planeta e a marcha do tempo” continuassem sincronizadas. Só que os cientistas realmente não merecem o crédito por esta descoberta. Afinal, “os movimentos das partículas subatômicas do relógio imitam, em miniatura, a ordem maior dos sistemas planetários”, diz o Times.