Ilha Ambulante

Imagine uma grande ilha, de cerca de 154 quilômetros de comprimento por 35 quilômetros de largura e 230 metros de espessura, que flutue no oceano. Esse era o iceberg que os cientistas denominaram de B-9. Ele se libertou da Grande Barreira Polar de Ross, da Antártida, em 1987. Foi por meio de satélites que o B-9 foi detectado pela primeira vez e os cientistas mais tarde rastrearam seus movimentos por meio de um rádio-farol lançado em sua superfície. Desde que ele se libertou, obliterando um famoso acidente geográfico da Antártida, a baía das Baleias, o B-9 já percorreu cerca de 2.000 quilômetros. No ínterim, rompeu-se em três gigantescos pedaços e ensinou muita coisa aos cientistas sobre as complexas correntes oceânicas, difíceis de medir, em torno da Antártida. Intacto, ele continha cerca de 1.196 quilômetros cúbicos de água doce congelada — suficiente, segundo certo cálculo, para fornecer dois copos diários de água para cada pessoa na Terra, por quase dois mil anos.