Trufas, árvores e potorus

Acredita-se agora que os potorus — marsupiais raros, semelhantes a ratos — sejam indiretamente responsáveis pela existência de algumas das florestas de eucalipto mais impressionantes da Austrália, diz a revista noticiosa The Bulletin, de Sydney. Os potorus vivem nas majestosas florestas da região de Gippsland, no Estado australiano de Victoria. Pelo menos 90% da dieta desse marsupial consiste de trufas fúngicas nativas, que crescem sob o solo. Os fungos que produzem as trufas trabalham em parceria com as árvores ao redor. Eles formam bainhas em torno das raízes das árvores e estendem uma densa rede de filamentos subterrâneos para coletar água e nutrientes. Em retribuição, as árvores fornecem aos fungos açúcares produzidos mediante a fotossíntese. Que papel os potorus desempenham nisso? Eles devoram as trufas, de forte odor, e depois espalham pelo chão da floresta os esporos fúngicos não-digeridos junto com o excremento. Assim, trufas, árvores e potorus continuam a vicejar.